Estamos ante una de las joyas naturalísticas de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai.
Proceden en su mayoría de las colonias de cría de las islas frisias holandesas así como de otras importantes colonias del mar de Wadden.
La Espátula posee un pico muy característico: grande y de forma aplanada. Dicha forma es una adaptación a su peculiar tipo de alimentación Detecta sus presas táctilmente; sumergiendo el pico en el agua y balanceándolo de un lado a otro mientras camina para acabar tragándoselas mediante una sacudida vertical del pico.
Las espátulas buscan quisquillas, cangrejos o pequeños peces en aguas con una profundidad no superiores a 30 cm.
Tras la reproducción migran hacia sus zonas de invernada en África, localizadas principalmente en Senegal y Mauritania a más de 4.000 km de distancia.
No es raro que algunos ejemplares juveniles se queden a pasar el invierno en el Sur de Europa lo que ofrece una posibilidad inmejorable de observarlas durante esta estación.
La existencia de humedales como Urdaibai para poder descansar y alimentarse es de vital importancia para garantizar su llegada a las zonas de invernada.
La migración de las espátulas ha podido conocerse mejor gracias al marcaje o anillamiento de aves. Todos los años pollos de las colonias de cría son marcados por ornitólogos con anillas que colocan en sus patas. Éstas permiten identificar a cada individuo mediante códigos de colores, letras y números con el fin de hacer posible que cualquier observador pueda reconocerlo mediante prismáticos o telescopio en cualquier lugar de Europa o África.
Gracias al anillamiento hoy en día se sabe que estas aves pueden llegar a vivir más de 20 años.
Colaboradores
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