14 - Marismas de Gautegiz Arteaga

Nos encontramos frente a las marismas de Gautegiz Arteaga, una de las zonas de mayor valor naturalístico de Urdaibai.

En primer plano observamos un humedal compuesto por dos zonas bien diferenciadas. La más cercana, un área de forma alargada, es una laguna de agua dulce. Más allá del lezón o muna divisoria, encontramos una laguna de aguas salobres, mucho más extensa, que se encuentra conectada al flujo mareal. Gracias a un sistema de compuertas esta laguna nunca desagua completamente, lo que ayuda a mantener la diversidad de aves.

El entorno del humedal es de un alto valor paisajístico. En su perímetro, al fondo a la derecha, podemos observar áreas de campiña atlántica de gran interés ecológico, salpicadas de caseríos, setos, cultivos forestales y bosques atlánticos. A ambos lados del humedal destacan los rodales de robledal que además de incrementar la riqueza ornitológica de la zona, ejercen una labor de amortiguación de impactos y molestias a las aves. Ambos bosquetes se encuentran bajo la custodia de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

Por encima de las zonas de campiña y caseríos, encontramos un intrincado bosque perenne que crece sobre las colinas calizas que se extienden hasta el mar. Es el “encinar cantábrico” que se desarrolla en ambas márgenes del estuario formando los bosques naturales más extensos de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai.

Más allá de las lagunas podemos observar el meandro antiguo de la ría por el cual discurren las mareas. También una extensa llanura de marismas supra-mareales, es decir zonas que solo se inundan durante las mareas vivas o en periodos copiosos de precipitación. Al fondo de esta llanura aluvial podemos distinguir el Astillero de Murueta, lugar donde las mareas se dejan sentir con mayor intensidad.

Estas marismas acogen una gran diversidad de aves, alrededor de unas 200 especies. Ello se debe a varias razones. Por un lado, la disponibilidad de alimento es espectacular, gran cantidad de peces y pequeños invertebrados sirven para que las aves repongan fuerzas. Por otro, las distintas salinidades y profundidades del agua atraen a especies de aves de diferentes hábitos y características. Por último, las aves necesitan tranquilidad y este humedal gestionado por el Urdaibai Bird Center se ha convertido en un pequeño paraíso a salvo de molestias humanas, donde las aves recalan durante sus migraciones año tras otro.